新传媒网由来自莱布尼茨-Forschungsinstitut fuer Molekulare Pharmakologie (FMP) 的 Leif Schroeder 领导的一组研究人员发现了一种仅使用最少量造影剂即可在早期检测大脑中某些类型癌症转移的方法。为此，该团队使用了一种合成分子来帮助检测新血管的形成，产生比传统诊断方法更复杂的成像。结果现已发表在Advanced Biosystems上。
某些类型的癌症——包括乳腺癌——可能会诱发脑转移瘤的形成。新的小血管(毛细血管)的发育增加是异常组织变化的早期迹象。用于检查大脑的磁共振成像 (MRI) 中使用的常规造影剂不适合直接和早期检测新形成的细胞。FMP 研究员 Leif Schroeder 博士解释说：“为此，我们需要一种造影剂，它可以通过显着改善对比结构来显着提高 MRI 的灵敏度，而且只需要很少的量。”
他的团队长期以来一直致力于开发新的造影剂，这种造影剂可以检测组织中人工磁化的氙气，即使是少量也能产生信号。在他努力创造一种特别适用于所谓血脑屏障血管细胞的造影剂时，这位物理学家能够利用他的 FMP 同事 Margitta Dathe 博士所做的初步工作，后者开发了一种类似的结构用于将药物输送到大脑内血管壁中的这些细胞。这种肽结构形成所谓的胶束，即约 19 个自发聚集的分子的聚集体。
为了将胶束用于诊断目的，施罗德和他的团队对它们进行了修改：“我们插入了分子笼——形状像空心足球的合成分子——我们可以暂时用氙气填充。因此，我们能够‘打开’19 个氙气负载每个胶束的图像对比度，使我们能够直接可视化这种类型的肿瘤形成细胞，”Leif Schroeder 报道。
首先，他和他的团队测试了 Margitta Dathe 开发的结构的修改版本是否仍会形成胶束。“幸运的是，尽管插入了笼子，但分子的行为方式相同，并形成了每个由 19 个单元组成的胶束，”研究人员评论道。然后胶束应该与大量的氙相互作用。
具有高局部笼密度是在 MRI 中可视化血管细胞的先决条件。下一步，研究人员测试了氙气是否可以进入分子内部的笼子——这也被证明是成功的。Schroeder 随后研究了配备氙气的胶束在两种细胞培养物中的表现，其中一种细胞培养物包含脑细胞。在这种情况下，胶束停靠在血管细胞上并标记它们——新开发的造影剂起作用了。为了验证他们的发现，Leif Schroeder 还测试了主动脉细胞中的胶束。然而，由于这种类型的细胞结构不同，因此在这种情况下胶束的结合要少得多。
