新传媒网1960 年电影《神秘的香气》的首映标志着电影史上的一个奇异事件：第一部也是最后一部“在光荣的 Smell-O-Vision 中”的电影处女作。为了让电影观众在熟悉的视觉和听觉奇观的同时获得动态的嗅觉体验，部分影院配备了一种 Rube Goldberg 式的装置，可以将不同的气味直接输送到座位上。
观众和评论家很快得出结论，这种体验很糟糕。充满技术问题的 Smell-O-Vision 遭到批评，成为一个在娱乐史上占有独特地位的连续剧。然而，Smell-O-Vision 的失败未能阻止企业家继续追逐向消费者提供气味的梦想，尤其是近年来，通过数字气味技术。
这些努力已经成为新闻头条，但收效甚微，部分原因是对大脑如何将气味化学转化为嗅觉感知的了解有限——这种现象在许多方面对科学家来说仍然是不透明的。
哈佛医学院神经生物学家的一项研究现在提供了对气味之谜的新见解。在 7 月 1 日的《自然》杂志上，研究人员首次描述了不同气味之间的关系如何在嗅觉皮层(负责处理气味的大脑区域)中编码。
通过传递具有精心挑选的分子结构的气味并分析清醒小鼠的神经活动，研究小组表明，大脑皮层中气味的神经元表征反映了气味之间的化学相似性，从而使大脑能够对气味进行分类。此外，这些表征可以通过感官体验重新连接。
这些发现提出了一种神经生物学机制，可以解释为什么个体具有共同但高度个性化的嗅觉体验。
