水母和海蜇并不是完全相同的概念，但它们之间存在一定的关联。
水母是一类生活在海洋中的无脊椎动物，属于刺胞动物门（Cnidaria）。它们的身体呈伞状或钟状，柔软透明，没有骨骼，触手上有刺细胞，可以用来捕捉食物和防御。水母种类繁多，分布在全球的海域中，从寒冷的北极到温暖的热带海域都有它们的身影。有些水母体型巨大，如狮鬃水母，而有些则非常微小，肉眼难以察觉。水母不仅是海洋生态系统的重要组成部分，而且对于科学研究也有着重要的价值。
海蜇则是水母的一种，属于钵水母纲（Scyphozoa），通常指的是那些体形较大、具有明显伞盖和触须的水母种类。海蜇这个名字在中国沿海地区尤为常用，指代的是那些体型较大的水母，比如海月水母、霞水母等。这些海蜇不仅因为其庞大的体型引人注目，有时也会对人类活动造成影响，例如在海滩上漂浮时可能给游泳者带来不便或伤害。
因此，可以说海蜇是水母的一个子集，特指那些体型较大、具有显著特征的水母种类。而水母是一个更广泛的概念，涵盖了所有属于刺胞动物门的无脊椎动物。