《天净沙·秋思》是元代著名散曲家马致远创作的一首小令，它以简洁凝练的语言勾勒出一幅深秋羁旅图，表达了游子的思乡之情和漂泊之苦。这首作品虽仅二十八字，却意境深远，令人回味无穷。
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。”开篇三句通过一系列典型的意象描绘了一幅荒凉萧瑟的画面：枯萎的藤蔓缠绕着饱经沧桑的老树，黄昏时分，乌鸦在枝头盘旋啼叫；远处的小桥下潺潺流水，旁边隐约可见几户人家，炊烟袅袅升起；一条古老的驿道蜿蜒伸向远方，在凛冽的西风中，一匹瘦弱的马缓缓前行。这些景象交织在一起，营造出一种孤独冷寂的氛围，让人感受到旅途中的艰辛与无助。
接下来，“夕阳西下”一句点明了时间，将整个画面定格在黄昏这一特定时刻，更增添了惆怅的情绪。“断肠人在天涯”则直接揭示了主题——一位远离家乡的游子正骑着疲惫的马匹，行走在异乡的土地上。他望着眼前的一切，心中满是对故乡亲人的思念以及对自身处境的无奈，这种情感如利刃般刺入心底，令他肝肠寸断。
整首小令没有华丽辞藻，也没有刻意雕琢，而是用白描手法将自然景色与人物内心世界巧妙融合。通过对景物的描写，不仅展现了秋天特有的韵味，还深刻地反映了作者内心的复杂情感。可以说，《天净沙·秋思》是一首情景交融、意蕴丰富的经典之作，千百年来一直打动着无数读者的心灵。它告诉我们，无论时代如何变迁，人们对亲情的渴望、对归属感的追求始终未曾改变。