肠道炎症如何引发结肠癌

肠道慢性炎症会使患结肠癌的风险增加 500%，现在杜克大学的研究人员认为他们知道其中的原因。

他们的新研究指出了细胞机制中的一种生物标志物，它不仅可以作为结肠癌的早期预警，而且有可能被用来对抗这种疾病的晚期形式，这是美国癌症死亡的第二大原因

杜克大学生物医学工程师在 2 月 4 日在线发表在《细胞干细胞》杂志上的这项研究中，展示了结肠癌的发展与决定细胞如何分裂的特定 microRNA 之间存在着复杂的联系。

“世界上四分之一的人口受到某种类型肠道炎症的影响，”主要作者、杜克大学生物医学工程副教授沉西岭说。“这些患者患结肠癌的几率总是高得多，但一直不清楚原因。现在我们发现了其中的联系。”

在这项研究中，Shen 的团队专注于一种名为 miR-34a 的 microRNA，它赋予癌症干细胞不对称分裂的奇怪能力。这个过程控制癌干细胞群并产生多种细胞。

虽然研究人员知道 miR-34a 负责这种能力，但没有人知道它从何而来，因为正常、健康的结肠干细胞不会不对称分裂，也不需要这种 microRNA。他们想知道是否存在癌症干细胞特有的突变，或者 microRNA 在正常生理学中的隐藏作用。

为了找到答案，Shen 和他的同事从一些小鼠的遗传密码中删除了 miR-34a。但什么也没发生。